Herraduras

Las herraduras para caballos son piezas en forma de una "U", construidas de hierro, caucho, plástico o cuero, que se clavan o se pegan en el borde de los cascos de los caballos. Las herraduras utilizadas para los bueyes y vacas tienen otra forma que se adapta a sus pezuñas, dos uñas en cada pata. Se utilizan para proteger los cascos y pezuñas contra el desgaste y la rotura. Las primeras herraduras tenían clavos o lengüetas que sobresalían para proporcionar tracción adicional (éstas aún siguen usándose en algunas competiciones de caballos).

Desde el siglo XIX existe un gran debate científico sobre la existencia o no de herraduras en la Antigüedad. Sí está claro el uso de "hiposandalias" (en griego ippodémata o kardatínai, de cuero a partir del siglo IV a. C.), unas protecciones móviles de metal, esparto o cuero que, sujetas con cintas, se utilizaban sólo puntualmente, en función de la dificultad del terreno o la longitud de un viaje. No hay textos literarios sobre el uso de herraduras anteriores al siglo IX d. C., pero en cambio sí numerosos hallazgos arqueológicos en distintos países (incluida España) que inclinan a aceptar su existencia, si bien no sistemáticamente extendida, o al menos no para los caballos de guerra (faltan, por ejemplo, en todas las tumbas hallstáticas que incluyeron caballos). Igualmente, el origen de la herradura sigue sin estar claro, aunque se apunta hacia pueblos bárbaros del oriente del Imperio romano, que usarían algunas protecciones clavadas al menos desde los siglos IV-II a. C.
Existe una gran variedad de herraduras, de diferentes materiales y estilos, desarrolladas para los distintos tipos de caballos y el trabajo que realizan. Los materiales más comunes son el acero, el aluminio y el plástico, aunque algunas herraduras especializadas están hechas de magnesio, titanio o cobre.

Curiosidades
Como talismán, se dice que las herraduras traen buena suerte. Todavía se puede observar en algunos pueblos y aldeas rurales una herradura colocada encima de la puerta de la casa para traer la buena suerte.









La herradura se divide en las siguientes partes:


Ramas: Son dos, se unen en la pinza del casco y dependiendo del tamaño de éste pueden ser 
de talla dos al seis. Las tallas más comunes son la cuatro, cinco y seis.
Callos: También reciben el nombre de talones, por la región que protegen, son los extremos de 
la herradura.
Caras o tablas: Se refiere a la superficie que se encuentra en contacto con el casco y a la 
superficie que está en contacto con el suelo.
Bordes: Existe un borde interno y un borde externo.
Anchura: Es la distancia que hay entre los bordes de la herradura. Una herradura puede ser 
ancha o angosta de tablas, esta anchura se modifica en las diferentes partes de la herradura 
para formar el semicírculo.
Espesor: se refiere a la distancia que existe entre las dos caras o tablas.
Justura: Se llama así a la curvatura regular y calculada de la cara superior de la herradura.
Asiento: Es la cara que está en contacto con el casco del caballo.
Descanso: Es la parte de la herradura que sobresale hacia los lados del casco, la finalidad del 
descanso es aumentar la superficie de apoyo, y estimular el crecimiento lateral del casco, 
también evita que la muralla sobresalga del borde de la herradura.
Claveras: Son los agujeros por los que pasan los clavos, se llaman claveras carniceras cuando 
están más cerca del borde interno y claveras someras cuando están cerca del borde externo.
Canaladura o ranura: Es el canal que recorre a la herradura por la cara que se encuentra en 
contacto con el suelo. La canaladura se interrumpe a la altura de las pinzas o lumbres.
Pestañas: Son pequeñas láminas que sobresalen de la herradura y su función es fijarla, 
evitando que resbale de su posición correcta, se localizan en la lumbre o hacia los lados, a la 
altura de la unión entre el hombro y las cuartas partes. Una pestaña reemplaza a dos clavos y 
se emplea comúnmente en caballos destinados al salto. 
Garras o pestaña inversa: Son aditamentos salientes que se utilizan para aumentar la 
tracción. Están situadas en la pinza, y principalmente se utiliza en caballos de carreras 
parejeras y en caballos de carreras de hipódromo.
Tacones o blocks: Son aditamentos de las herraduras que se aplican para favorecer la 
elevación de los talones. Principalmente se utilizan en caballos de campo que viven en terrenos 
pedregosos y con pendientes, principalmente en herraduras de las manos.  En caballos de 
carreras se utilizan solamente en las herraduras de las patas.
Ramplón: Es una saliente aguda o repliegue que se localiza en los callos o talones de la 
herradura para aumentar la tracción. Se utiliza principalmente en el callo externo de las patas 
de caballos de hipódromo, para mantenerlos en el riel. En época de lluvias se utilizan en ambos 
callos para evitar que el caballo resbale, además que se pueden intercambiar como tornillo, 
principalmente se utiliza en las pistas de pasto en caballos de salto.